「背番号６通信」

　いよいよ夏の甲子園予選が始まる｡三年生にとっては､負けたら即自分の高校野球生活が終了してしまう､という極限のﾌﾟﾚｯｼｬｰの中で戦うﾄｰﾅﾒﾝﾄは､見ている者に否応無しに感動を与えてくれる｡やれ野球留学がどうとか､高校野球らしさとかを求める輩にしてみれば､最近の高校野球の風潮を良し､としないﾑｷもあるが､高校生がそういう状況下で必死にﾌﾟﾚｰする姿は､いつの時代も変わらないと俺は思っている｡野球に限らず､どんな部活動にしても､だ｡

　そういう状況下において､自分の力を出し切れないで悔いの残る夏を終える選手もいる｡いや､そういう選手がほとんどなのだろう｡実際俺自身もそうだった｡自分の力を出し切ることが､こんなに難しいものなのか､ということを痛感したものだった｡自分の力を出し切るためには､何かを信じて腹を括ることが必要だ｡日々の練習､監督ｺｰﾁの教え､そしてそのﾁｰﾑの持つ伝統｡そういう要素が僅かではあるが自分の力にﾌﾟﾗｽｱﾙﾌｧを与えてくれる｡腹を括れるというのは､ここ一番で大きな力になるのだ｡

　突出した選手はいないけれども､夏の甲子園ではなぜか力を発揮する高校がよくある｡そういう高校をひとつ挙げようとすると､俺は松山商業を思い浮かべる｡今回のｺﾗﾑの題名にある｢夏将軍｣の異名を持つ愛媛の古豪だ｡実際見たことはないけれども､高校野球に関する文献や雑誌などを読むにつけ､伝統に沿った昔ながらの練習を積み重ねているという｡今やｽﾎﾟｰﾂ科学が発達し､様々な練習方法が開発され､昔ながらの野球の常識が次々と覆されている中で､むしろ時代に逆行しながらも､飄々と力を発揮する彼らの原動力は何なのだろうか｡

　俺が思うに､野球をする上での｢筋｣なのだ､と思う｡時代が変わろうと､常識が変わろうと､基本的な根っこの部分は何一つ変わることがないのだ｡戦術しかり､ﾁｰﾑ作りしかり｡その｢筋｣を頑なに守りつづけている高校､それが松山商業なのではなかろうかと思う｡これは草野球ﾁｰﾑにしてみても大いに参考になる｡それは草野球ﾁｰﾑのﾁｰﾑｶﾗｰであり､試合や大会に対するｽﾀﾝｽであり､ﾁｰﾑ運営の理念である｡それらを変えてしまおうとすると､そのﾁｰﾑは駄目になると思う｡もし､そうしたければ､ﾁｰﾑを一から作り直すことが必要だ｡自分達の｢筋｣を決めなおすことが必要だ｡

　俺は今年も夏将軍を甲子園で見てみたい｡いつ出場しても同じ戦い方を変えないその頑固なまでの｢筋｣を感じさせて欲しい｡そういう意味では､松山商業に限らず､いわゆる｢伝統校｣と呼ばれるﾁｰﾑを俺は応援したい｡