「背番号６通信」

　｢やっぱねぇ､褒めてほしいんだよねぇ｡｣彼は言うのだった｡最近特に好調になってきたﾊﾞｯﾃｨﾝｸﾞや安定してきた守備のことを言っているのではない｡彼が言いたかったのは､｢ｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞ｣のことなのだ｡

　いくら守備が堅い選手やﾁｰﾑでも､ﾐｽやｴﾗｰは必ず起こる｡それらを最小限に食い止めるのがｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞである｡連鎖的なｴﾗｰを防ぐ精神的な要素はさておき､目立たないﾌﾟﾚｰではあるが､ｶﾊﾞｰされる側からして見れば､大変ありがたいﾌﾟﾚｰである｡

　捕球や送球のｶﾊﾞｰだけでなく､中継ﾌﾟﾚｰや牽制ﾌﾟﾚｰなど守備全般に言えることなのだが､ｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞが徹底されている守備であれば､ﾌﾟﾚｲﾔｰ(ここでは､打球処理をする人を指す)は思い切って勝負できる｡ここがｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞの一番の肝の部分だ｡仮にそのﾌﾟﾚｲﾔｰが捕球できなくとも､送球ﾐｽしようとも､ｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞしていることを踏まえれば､その分ﾀﾞｲﾋﾞﾝｸﾞｷｬｯﾁを試みたり､ﾌｧｰｽﾄにぎりぎり低い送球をすることもできる｡つまり攻めてｱｳﾄを取りに行くことができるのだ｡

　ﾌｧｲﾝﾌﾟﾚｰと無謀なﾌﾟﾚｰは紙一重だ｡一見華麗に見えるﾀﾞｲﾋﾞﾝｸﾞｷｬｯﾁなどは､少なくとも体に当てて前に落とさなければ､完全に長打になる｡一塁への送球も中途半端なﾊﾞｳﾝﾄﾞになっていれば､一塁手が後逸する危険性は大きく広がる｡その勝負でｱｳﾄを掴むのはそのﾌﾟﾚｲﾔｰの実力である｡しかし､その裏側にはそういう勝負できる環境を整える､目立たないｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞが存在することを忘れてはならないのだ｡ﾌﾟﾚｰそのものはちょっと違うかもしれないが､中継ﾌﾟﾚｰのｶｯﾄﾏﾝなどもまた同じ意味合いを持つﾌﾟﾚｰであると言えよう｡

　ｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞはある意味当たり前になっているので､そのﾌﾟﾚｰ自体を褒めるわけにはいかない｡しかし､それがあるおかげで思い切って勝負に行ける守備陣であることには､感謝しなければならないだろう｡その感謝の気持ちは自分のﾌﾟﾚｰに反映させることが必要になってくるはずだ｡だからこそ､一つのｱｳﾄをもぎ取る攻めの守りを心がけなければならないのだ｡それがｶﾊﾞｰﾘﾝｸﾞﾌﾟﾚｰに対する一つの答えなのだ｡