「背番号6通信」

　草野球界には、様々なﾒﾝﾊﾞｰ構成からなるﾁｰﾑがある。硬式野球でﾊﾞﾘﾊﾞﾘやっていました、という選手をずらりと揃えたﾁｰﾑもあれば、そういう経験はないけれども、とにかく野球が好きな連中が集まってできたﾁｰﾑや勝ち負けよりも体を動かすことを主眼に置くﾁｰﾑなんてのもあって様々だ。野球をすることには変わりはないわけで、その楽しみ方は多種多様であるべきだと思う。

　そんな多種多様なﾁｰﾑの中で、「いいﾁｰﾑ」とはどういうﾁｰﾑを指すのであろうか。ﾄｰﾅﾒﾝﾄの上位進出の常連ﾁｰﾑがそれに当てはまるのか、というとそういうわけでもない。どうせ野球をやるのならいいﾁｰﾑでﾌﾟﾚｰしたい、というのは野球人共通の思いであろう。が、「いいﾁｰﾑ」を明確に定義しようとすると答えに窮してしまう。

　俺は「いいﾁｰﾑ」の条件は「ﾋﾟｯﾁｬｰが一生懸命投げるﾁｰﾑ」なのではないか、と思っている。一歩進めれば「ﾋﾟｯﾁｬｰに一生懸命投げさせるﾁｰﾑ」の方がぴったりくる。こういうﾁｰﾑはいわゆる「いいﾁｰﾑ」なのだと思う。「卓越した大ｴｰｽがいるﾁｰﾑ」とはちょっと違う。

　ｽﾄﾗｲｸが入るとか、快速球の持ち主だとか、そういうのはあまり問題ではなくて、いかにﾊﾞｯｸのために一球一球投げさせるか、自分のその日のﾍﾞｽﾄﾋﾟｯﾁをさせるか、ということにﾁｰﾑ全体で取り組まねばならない。野球中心の生活をしているわけではない我々にとって、ﾍﾞｽﾄな体調で臨める試合というのは実は数少ない。そんな中で、一生懸命打者に立ち向かわせるのは、ﾋﾟｯﾁｬｰ以外の選手の仕事である。これができるﾁｰﾑはいい試合を造ることができる。したがって、「いいﾁｰﾑ」なのだ。

　これができないと、ﾋﾟｯﾁｬｰに「言訳」というｱｲﾃﾑを与えてしまう。ﾁｰﾑはﾋﾟｯﾁｬｰに言訳をさせてはいけない。そういうｽｷを与えてはいけないのだ。肩が痛かろうが、肘が痛かろうが、ﾏｳﾝﾄﾞに上がったら自分の本分を全うしろ、と言葉だけではなく、ﾌﾟﾚｰで示せるﾁｰﾑでありたいと思う。もちろんﾋﾟｯﾁｬｰをできる選手を複数擁しているというのも重要なこと。継投するにせよ、ﾏｳﾝﾄﾞに立った瞬間から、ｾｯﾄｱｯﾊﾟｰ・ｸﾛｰｻﾞｰも本分を全うさせなければならないのは言うまでもない。

　TWINSの格言に「言訳は飲み屋でしろ」というのがある。後でいくらでも言訳聴くから、今は試合に集中しろ、と。野球人にとって、けだし名言である、と思う。そういう試合中の緊張関係がいい結果につながっているのだと思う。