「背番号6通信」

　言うまでもなく、野球というｽﾎﾟｰﾂは9人で守る（もっといえばﾍﾞﾝﾁ等も含め参加者全員で守る）ｽﾎﾟｰﾂである。が、実際打球が自分の守備範囲に飛んできた時、自分の味方となるたった一つの味方、それはｸﾞﾛｰﾌﾞである。

　俺のｸﾞﾛｰﾌﾞは大学一年の時に使い始めたもので今年で延べ10年の付き合いとなる。相当の年季が入った代物なのだ。どうしても内野を守りたくて、それまで使っていた外野用ｸﾞﾛｰﾌﾞではなく、弟が使っていた内野用ｸﾞﾛｰﾌﾞを持参し「高校野球ではｼｮｰﾄやっていました」と嘘こいてｻｰｸﾙに潜り込んだ…というのがそのきっかけだ。

　先日の練習で俺はちょいちょい打球をﾌｧﾝﾌﾞﾙした。ｷｬｯﾁﾎﾞｰﾙでも今一つﾎﾞｰﾙをｸﾞﾛｰﾌﾞの芯で掴めずにいた。その練習は、個人的に何となく締まりの無いものになってしまったのだ。そんなことを感じている時にふと気がついたのだ。「俺最近ｸﾞﾛｰﾌﾞ磨いたっけ…？」

　ｸﾞﾛｰﾌﾞは「型」が命である。「型」がしっかりしたｸﾞﾛｰﾌﾞは、すっと出すだけで打球がすっと吸い込まれるようにｸﾞﾛｰﾌﾞに収まる。硬式野球とは異なり、打球に回転がつきやすい軟式野球の場合、ｸﾞﾛｰﾌﾞの中でﾎﾞｰﾙがﾌｧﾝﾌﾞﾙする可能性は非常に高い。従ってｸﾞﾛｰﾌﾞの果たす役割というのは、実はとても大きいのだ。

　「型」は人それぞれだが、基本的にｸﾞﾗﾌﾞﾛｰｼｮﾝで汚れを落とし、保革した後にｸﾞﾛｰﾌﾞの一番下側（いわゆる土手という所だ）にﾎﾞｰﾙを挟み保管しておく。こうすることで、基本的な「打球を掴む部分」が作られ、それを使っているうちに自分の手にﾏｯﾁした「型」はできてくる。

　ｴﾗｰをｸﾞﾛｰﾌﾞのせいにすることがある。どこかに悔しさをぶつけたい、という気持ちは分からないでもないが、それはｸﾞﾛｰﾌﾞのせいではなく、ｸﾞﾛｰﾌﾞの「型」を作っていない自分のせいなのだ、というのをまざまざと思い知らされたのだ。というわけで、早速その夜ｸﾞﾛｰﾌﾞを磨いて型を作って保管することにしたのである。

　ｲﾒｰｼﾞ通りのﾌﾟﾚｰができれば無条件に野球は楽しい。そのﾌﾟﾚｰはﾁｰﾑの勝利にも直結する。ﾁｰﾑﾒｰﾄが味方ならｸﾞﾛｰﾌﾞも味方である。今年もこのｸﾞﾛｰﾌﾞに助けてもらうことにしよう、と思う。